Passaggio naturale tra l'Oceano Pacifico e l'Atlantico. Prima del Canale di Panama (1914) era l'unico modo sicuro per passare da un'oceano all'altro, un passaggio protetto dalla Terra del Fuoco a Sud e dal continente sudamericano a nord, comunque un passaggio difficile per le dimensioni e la temperatura ma sempre preferibile al Canale di Drake fra l'Antartide e il famigerato Capo Horn.
