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Ecco perché tutto intorno all'Etoile e al Grand Serail (il palazzo in stile ottomano sede del Governo libanese) ci sono solo sbarramenti, filo spinato, cavalli di frisia ed esercito. Per i turisti, almeno il 20 e il 21 giugno, è tutto off-limits. Ci sarà qualche possibilità di passaggio durante il week-end, ma il Grand Serail rimarrà inaccessibile.
Ci si organizza quindi per visitare tutto il resto: le Grotte di Jeita sono poco distanti dalla capitale, ma per arrivarci, a causa del traffico, occorre comunque quasi un'ora: essendo meta prediletta anche dai libanesi - scolaresche, famigliole e fidanzati - occorre prepararsi a lunghe code. Andarci di giovedì, ore 15 circa, si è rivelata un'ottima idea: parcheggio semivuoto e incolonnamenti zero. Davvero un peccato il divieto categorico di scattare foto; macchinette e persino cellulari vengono necessariamente lasciati in custodia e ritirati alla fine dei due percorsi. Dapprima il tracciato superiore, poi quello inferiore, allagato, da percorrere in barca. Il ticket comprende tutto.
Da Beirut a Baalbek occorrono poco meno di due ore di bus. Dai maggiori hotel c'è l'immancabile Nakhal, lo storico Tour Operator libanese, che organizza il tragitto; costa circa 80 Usd. L'ingresso al sito archeologico di Baalbek costa circa 12.000 LL (6 Euro). Nakhal propone un daily tour - Baalbeck, Anjar e Ksara - da maggio a ottobre; tutti i giorni escluso martedì e domenica. Una curiosità: Baalbek è roccaforte del partito islamico Hezbollah le cui bandiere e T-shirts gialle sono una delle tante mercanzie offerte ai pochi (pochissimi) turisti.
http://www.nakhal.com/lebanonTours.aspx?pageid=2738
Al Amin Mosque Costruita di recente, tra il 2002 e il 2007, la moschea di Mohammad Al-Amin è chiaraente ispirata alla più nota e datata moschea del sultano Ahmed, di Istanbul.
Al Dirwandi Cafe L’Al Dirwandi Cafe ha mantenuto ancora intatta e imperturbata la sua splendida posizione sul mare. Oggi è un ristorante di fascia medio-alta con annesso beach club per una tintarella in pieno [...]
Negozio dell’Artigianato
Beach Club
American University of Beirut (Aub) La storica e prestigiosa Aub fu fondata nel 1866 da missionari protestanti statunitensi. [Photo: Wikipedia]
Collage Hall
As Saifi Najmeh, nel quartiere As Saifi, mette in mostra la Beirut ristrutturata. Vecchie nobili dimore completamente rifatte, abitate dalla classe più agiata della capitale. Un quadrilatero di 150 metri per [...]
Beirut, vista aerea In primo piano, le piscine dell’Hotel Moevenpick Beach Resort. Sulla sinistra la scogliera del Raoucheh. La seconda insenatura solo apparentemente più piccola è quella dei faraglioni (Pigeon [...]
Corniche Corniche, il lungomare di Beirut.
Corniche
Holiday Inn e Phoenicia Il moribondo edificio dell’Holiday Inn, ferito a morte dalla guerra civile, è ancora oggi al suo posto. Inagibile, ovviamente. Un memoriale alla Guerra degli Hotels quando le milizie [...]
Fakhreddine
Faraglioni (Pigeon Rocks) Dal lungomare della Corniche, all’altezza dell’elegante quartiere del Raouché (Avenue De Gaulle), i due faraglioni - peraltro pressoché inaccessibili - sono uno degli scatti più popolari dei [...] [Photo: Wikipedia]
Grand Serail (Palazzo del Governo) Situato in cima ad una collina, il Grand Serail - dimora del Primo Ministro - è il più notevole dei palazzi in stile ottomano di Beirut.
Grand Serail
Grand Serail
Green Line La Green Line di Beirut divise durante la guerra civile (1975-1990) separava il quartiere a maggioranza musulmana (a ovest) da quello a maggiornaza cristiana (ad est). Altre comunità meno numerose e [...] [Photo: James Case (Wikipedia)]
Hamra Hamra street è la via principale dell’omonimo distretto della capitale. Un luogo forse cool in quanto a shopping e ristoranti ma non si tratta di una vera e propria attrazione turistica. Hamra [...]
Hard Rock Café L’Hard Rock Café di Beirut (nella foto) si trova all’estremità est del lungomare Corniche, in corrispondenza del Bayview Hotel. In questo tratto del lungomare cittadino le onde arrivano ad [...]
Bayview Hotel L’insegna del glorioso Bayview Hotel; anche lui ha combattuto la sua parte di guerra civile.
Hard Rock Café
Hotel Boutique Le Patio [Photo: Le Patio Hotel Beirut]
Hotel Boutique Le Patio Al rooftop dell’hotel, una piccola ma piacevole piscina, per le soste ristoratrici nelle ore più calde del giorno. [Photo: Le Patio Hotel Beirut]
Hotel Moevenpick La verdeggiante rampa d’accesso dell’Hotel Moevenpick, sul lungomare di Raouche (Avenue Charles De Gaulle).
Hotel Moevenpick
Martiti della Libertà Malamente valorizzata, circondata da cantieri, traffico, rumore, la piazza-parcheggio - un tempo orgoglio della capitale - sta aspettando una eventuale rinascita. Un difficile ritorno ai fasti [...]
Martiti della Libertà
Museo Nazionale Il Museo Nazionale di Beirut prende corpo nel 1919 quando un ufficiale francese, Raimond Weill, mette a disposizione una sua piccola raccolta di antichi manufatti. Qualche anno dopo il Comitato [...]
Nicely Hall
Marquand House (1879)
Nuovo Souk Decisamente meno vividi dei souks di un tempo, completamente rasi al suolo, questi ordinati e puliti vialetti commerciali mancano di un qualsiasi appeal. Hanno sempre l’aria poco frequentata, se [...]
Nuovo Souk
Place de l’Etoile Rispetto alla circonferenza di Nijmeh Square (Place de l’Etoile) a ore 2 c’è l’Ambasciata Italiana. A ore 4 la Cattedrale Ordotossa di San Giorgio. A ore 10 il Palazzo dell’Assemblea [...]
Etoile
Etoile
Avenue Rafik el-Harriri
Rue Gouraud (Gemmayzeh) Nella notte di Gemmayzeh che si anima non prima delle 23, lo sguardo trova sempre i minareti illuminati della Moschea di Al Amin perfettamente allineati alla direttrice di Rue Gouraud.
Gemmayzeh Un’Almaza - immancabile, onnipresente birra nazionale - ed una buona cena pur senza pretese, all’Urbanista (Gemmayzeh) costano circa 25-30 dollari.
Saint George Cattedrale Greco-Ortodossa
Saint George Hotel Ancor più dell’Holiday Inn, il Saint George Hotel ha rappresentato il clou della mondanità della capitale libanese. Lusso, ospiti di riguardo (Elizabeth Taylor, Richard Burton) e grandeur [...]
Saint George Hotel, anni ’60 Il Saint George Hotel negli anni d’oro, in prima fila sul mare e dotato di una spiaggia privata, ad uso esclusivo degli ospiti. [Photo: stgeorges-hotel.com]
Saint George Hotel, nel 2001 L’hotel nel 2001, in basso a destra, oramai privato della sua spiaggia. La Saint George Bay, nella battaglia dei nomi, è altrimenti detta Zaytouna Bay. [Photo: stgeorges-hotel.com]
Sanayeh Park Creato nei primi anni del ’900 questo piccolo parco è tutt’ora l’unico spazio verde pubblico nella capitale. Tuttavia è troppo piccolo e assediato dal caos che gli gira intorno; per potersi [...] [Photo: Steven Damron (Wikipedia)]
Seaside Road Il traffico della Seaside Road nel tardo pomeriggio.
Seaside Road The city of Beirut and its surroundings has been a hotspot of design and fashion for decades, boasting the latest trends and styles from Europe. Dolce Farfalla is a high-end ladies’ boutique that [...]
Solidere
Solidere
Solidere
Sursock Museum Il palazzo (privato) e il museo - o meglio, la galleria d’artemoderna - sorgono l’uno di fronte all’altro nel cuore del distretto cittadino di Achrafieh.
La vecchia stazione di Beirut, oggi Quel che resta della vecchia stazione accando al porto dalla quale partivano un tempo i treni per Damasco. Inaugurata nel 1895, il servizio passeggeri fu presto dirottato su un’altra stazione [...] [Photo: Jean Stephan (Panoramio)]
La vecchia stazione, com’era nel 1910
Waygand, Bab Idriss Waygand Road - che prosegue in direzione ovest prendendo il nome di Bab Idriss - porta dal quartiere di Solidere ad Hamra. Il verde che si vede in primo piano è quello della piazzetta dove la sera [...]
Waygand road (Solidere) Solidere è il quartiere delle grandi firme europee: sulla spigolo del palazzo in primo piano, appeso in alto, si intravede il disco del Rolex che fa da richiamo per le vetrine illuminate della [...]
Waygand road (Solidere)
Zaytouna Bay
Zaytouna Bay
Grotte di Jeita [Photo: Wikipedia]
Jeita Grotto (lower) Le grotte inferiori sono allagate (decisamente più fresche delle prime) e si percorrono con un una piccola imbarcazione che percorre un breve tratto - molto suggestivo - nelle acque calme, [...]
Baalbek: Tempio di Bacco [Photo: Jerzy Strzelecki (Wikipedia)]
Baalbek: Tempio di Bacco
Beit ed-Dine Il Beit ed-Dine (casa della religione) costruito alla fine del ’700, si trova ad una cinquantina di km a sud di Beirut. I lavori furono affidati ad un gruppo misto di artigiani siriani e architetti [...] [Photo: Wikipedia]